Le monde des cryptomonnaies a connu une innovation particulière avec l’introduction d’une monnaie virtuelle basée sur un mème internet populaire. Lancée le 6 décembre 2013, cette devise numérique a transformé une blague en un projet sérieux avec une capitalisation atteignant 66 milliards de dollars en décembre 2024. Son créateur, Billy Markus, programmeur de Portland, cherchait à développer une alternative amusante et accessible au Bitcoin.
La genèse de ce projet remonte à une interaction sur Twitter entre Jackson Palmer et un étudiant du Front Range Community College. Palmer, travaillant alors au département marketing d’Adobe à Sydney, a acheté le domaine correspondant et créé un écran d’accueil humoristique avec le logo en Comic Sans. Markus a ensuite contacté Palmer après avoir découvert le site sur un forum IRC et a entrepris de créer la devise en se basant sur le Luckycoin.
Le développement technique présente plusieurs innovations remarquables. La monnaie utilise l’algorithme scrypt dans son système de preuve de travail, rendant impossible l’utilisation d’équipement de minage SHA-256 conçu pour le Bitcoin. La taille des blocs de 9,896 KBytes et le temps de génération d’une minute offrent des avantages significatifs pour les transactions quotidiennes. Initialement, la production devait atteindre 100 milliards de pièces, mais en février 2014, Jackson Palmer a annoncé la suppression de cette limite.
Les premières semaines ont été marquées par une volatilité extraordinaire. Le 19 décembre 2013, la valeur a explosé de 300 pour cent en 72 heures. Cette croissance spectaculaire contrastait avec la baisse du Bitcoin suite à la décision chinoise d’interdire les investissements bancaires dans les cryptomonnaies. Trois jours plus tard, un premier crash de 80 pour cent s’est produit en raison de vastes pools informatiques exploitant la faible puissance de calcul nécessaire.
Les défis de sécurité sont apparus rapidement. Le 25 décembre 2013, le premier vol majeur s’est produit sur la plateforme Dogewallet:
- Des millions de pièces ont été dérobées lors d’un piratage sophistiqué
- Le hacker a modifié la page d’envoi pour rediriger toutes les transactions
- La communauté a lancé l’initiative SaveDogemas pour compenser les pertes
- Un mois plus tard, suffisamment de dons avaient été collectés pour rembourser les victimes
Cette solidarité communautaire est devenue une caractéristique distinctive. En janvier 2014, une collecte de fonds pour l’équipe jamaïcaine de bobsleigh a réuni trente-six mille dollars en deux jours, provoquant une hausse de 50 pour cent du taux de change. L’athlète indien Shiva Keshavan a également bénéficié du soutien de la communauté pour participer aux Jeux olympiques de Sotchi.
L’initiative Doge4Water a démontré l’impact philanthropique potentiel. Dirigée par la fondation et Eric Nakagawa, elle visait à construire un puits dans le bassin de la rivière Tana au Kenya en partenariat avec Charity: Water. La campagne a collecté quarante millions de pièces de plus de quatre mille donateurs, dont un bienfaiteur anonyme ayant contribué quatorze millions de pièces.
Le partenariat NASCAR avec Josh Wise en mars 2014 a propulsé la visibilité médiatique. La communauté et Reddit ont collecté 67,8 millions de pièces pour parrainer sa voiture au Talladega Superspeedway. Wise a remporté une place au Sprint All-Star Race grâce aux votes massifs de la communauté, battant notamment Danica Patrick. Cette exposition télévisée d’une minute a présenté dogecoin à des millions de spectateurs.
L’infrastructure d’échange s’est développée rapidement. En janvier 2014, AltQuick.co est devenu la première bourse à proposer des échanges en dollars américains. La bourse canadienne Vault of Satoshi a suivi avec des paires USD et CAD. La bourse hongkongaise Asia Nexgen a ajouté le support dans toutes les devises majeures, tandis que BTC38 en Chine a considérablement augmenté le volume quotidien de transactions.